La vielle à roue sur scène : voyage à travers les festivals d’Auvergne-Rhône-Alpes

Orchestrant le bal, racontant la geste des paysans ou menant une ronde enivrée, la vielle à roue n’est pas un simple souvenir folklorique. En Auvergne et dans le Massif central plus largement, elle fut l’instrument-roi des fêtes du XIXe siècle, popularisé plus tard jusque dans les cafés-concerts par des figures comme Joseph Rouls ou Georges Simon (source : AMTA).

Depuis les années 1970, la « vielle » renaît, portée par la scène néo-trad et des maîtres luthiers régionaux. Fédérer, transmettre, explorer ses possibilités électriques ou électroniques : les festivals en Auvergne-Rhône-Alpes sont aujourd’hui parmi les plus dynamiques de France pour célébrer cet instrument.

1. Le Festival Les Volcaniques (Saint-Flour, Cantal - juillet)

• Pourquoi y aller ? Depuis 2000, Les Volcaniques (organisé par l’association Les Brayauds-CDMDT 63) sont LA grande fête de la musique trad auvergnate. Chaque été, près de 5 000 festivaliers dansent au son des bourrées, mazurkas… et des vielles, omniprésentes, dans les bals comme dans les concerts d’artistes phares (Rémy Poncet, Gilles Chabenat, Jean-François Vrod…).
• À ne pas manquer : Ateliers d’initiation à la vielle animés par des musiciens renommés, scènes ouvertes, grande parade en ville. Les Volcaniques font la part belle aux facteurs d’instruments et offrent également une exposition de vielles régionales anciennes et contemporaines.
• Zoom : En 2023, le festival a accueilli plus de 70 groupes et ensembles, avec une fréquentation record (source : La Montagne).

2. Festival Le Son Continu (La Châtre, à la frontière Auvergne) – juillet

• Pourquoi l’intégrer ici ? Situé à la lisière de la région, ce rendez-vous mondial des viellistes attire chaque année de nombreux Auvergnats et des musiciens régionaux. Véritable phare pour les amateurs, Le Son Continu accueille plus de 15 000 visiteurs en 4 jours (lesoncontinu.fr).
• Spécificités : Plusieurs espaces sont dédiés à la vielle : concerts, concours, bœufs musicaux jour et nuit, marché unique de lutherie où la majorité des luthiers auvergnats exposent leurs créations (Jean-Claude Boudet, Hervé Capel, Marc Labalette…).
• Anecdote : En 2022, le concours international de vielle y a accueilli plus de 50 candidats de 6 nationalités, illustrant l’ouverture actuelle des répertoires.

3. Les Nuits Basaltiques (Le Puy-en-Velay, Haute-Loire – juillet)

• Un carrefour créatif : Organisé par le Centre des Musiques Traditionnelles Rhône-Alpes (CMTRA), ce festival est dédié aux musiques d’Auvergne et du Massif central, mais invite aussi les influences méditerranéennes. La vielle y côtoie l’électro, les chœurs balkaniques ou le jazz, illustrant l’évolution permanente des traditions. Plus de 3 000 spectateurs en 2023 (source : CMTRA).
• À ne pas manquer : Scène « Vielle 2.0 » où des musiciens comme Valentin Clastrier fusionnent vielle, électronique et percussions. Ateliers pour enfants et adultes, rencontres luthiers-public.

4. La Nuit de la Vielle (Saint-Chartier puis Vichy, alternance annuelle)

• Festival itinérant : Héritier du mýtique festival de Saint-Chartier, ce rendez-vous alterne, depuis 2016, entre la cité bourbonnaise de Vichy et d’autres lieux de la région. Il met en avant la vielle sous toutes ses formes : ancienne, contemporaine, amplifiée…
• Au programme : Concerts prestige (invitation de l'Orchestre national de Vielle à Roue), masterclasses, expositions, bals partageant la scène avec l’accordéon, la cornemuse et la cabrette.
• À noter : En 2023, une résidence de création réunissait six jeunes viellistes pour une réinterprétation de standards rock sur vielle à roue ! (source : lanuitdelavielle.fr).

5. Les Apéros Traditionnels de Lyon (toute l’année, Rhône)

• Un rendez-vous urbain unique : Initiés par la Cie Magenta et la CMTRA, ces rencontres mensuelles font dialoguer musiques urbaines et instruments traditionnels dans les bistrots et jardins lyonnais.
• Mise en avant de la vielle : Parfois en solo, souvent en dialogue avec des DJ, contrebasses ou guitares électriques, la vielle s’offre ici un terrain de jeu inédit. Le format jam session attire un public renouvelé, du simple curieux à l’amateur averti.
• Chiffre clé : En 2022, 22 rencontres ont rassemblé plus de 1 500 personnes d’une vingtaine de nationalités.

Au-delà des grands festivals, le calendrier régional est constellé d'événements plus intimes où la vielle brille par sa créativité et sa diversité. Plusieurs lieux, comme l’Amta (Agence des Musiques des Territoires d’Auvergne, Cournon-d’Auvergne) ou l’Atelier Chaviré à Clermond-Ferrand, proposent des stages et rencontres régulières.

• La Ronde des Vielles à Jenzat : Berceau historique de la lutherie de vielle en Bourbonnais, ce village accueille chaque été une fête dédiée, avec visites d’ateliers et déambulations musicales. Jenzat fut, rappelons-le, l’un des principaux centres français de fabrication de vielles au XIXe siècle (jusqu’à 8 ateliers en activité simultanée).
• Festival Folk en Lézaux (Puy-de-Dôme, septembre) : Réputé pour ses bals folks et ses ateliers, il donne une belle place à la vielle, notamment via des stages animés par des artistes comme Anne-Lise Foy ou Sébastien Tron.

La présence de la vielle à roue dans les festivals régionaux donne lieu à des rencontres inattendues :

• Lors des Volcaniques 2019, le duo "Dubreuil & Lagoutte" a improvisé sur scène une version trad de « Seven Nation Army » des White Stripes, la vielle prenant la place de la guitare électrique, captivant jeunes et anciens par l'énergie brute de l’instrument.
• En 2021 à Les Nuits Basaltiques, une expérimentation électroacoustique menée par Aïda Nosrat a provoqué un dialogue inouï entre la vielle et le voice-loop, illustration vibrante du métissage contemporain qui caractérise la région.
• Au Son Continu, se déploie chaque nuit un « viellathon » où des dizaines de viellistes jouent sans interruption jusqu’à l’aube, preuve de la vigueur de la tradition et de sa capacité à fédérer.

Plus qu’aucune autre région en France, l’Auvergne-Rhône-Alpes cultive le renouvellement de la vielle. Cette singularité tient à plusieurs facteurs :

• Un réseau de luthiers vivace : Plus de 10 ateliers spécialisés, des artisans héritiers de grands noms comme Pajot ou Pimpard.
• Des artistes de notoriété internationale : Gilles Chabenat, Valentin Clastrier, Anne-Lise Foy… tous ambassadeurs régionaux et figures des festivals.
• Une scène ouverte à l’innovation : L'électrification, les hybridations avec le jazz, le rock ou les musiques du monde sont encouragées par la programmation et les résidences d’artistes.

Selon un rapport du Centre d’Information du Patrimoine Musical (2018), la région héberge plus de 200 musiciens professionnels et semi-professionnels pratiquant la vielle, soit près de 25 % des effectifs nationaux.

Derrière ces festivals, il y a la passion de transmettre : initiation pour les plus jeunes, création pour les artistes confirmés. La vielle à roue ne cesse d’évoluer, portée par une nouvelle génération qui explore aussi bien l’héritage rural que les sons d’aujourd’hui.

Le passage de témoin est assuré par les festivals : ils tissent des liens, provoquent des rencontres, préparent la scène de demain. Il n’est donc pas rare d’assister, dans un bal auvergnat, à une même soirée, à la performance d’un maître de la vielle du Bourbonnais et à une création electro-folk avant-gardiste. Ce dialogue permanent entre mémoire et invention fait d’Auvergne-Rhône-Alpes un territoire singulier, où la vielle à roue demeure en scène, toujours en mouvement.

Le prochain été réserve encore bien des surprises à qui tendra l'oreille… et le cœur, au détour des festivals régionaux.