17 septembre 2025
Bien avant l’apparition des écoles de musique et des conservatoires, l’apprentissage musical s’effectue à la maison. En Auvergne, depuis des siècles, c’est dans le cercle familial que l’enfant découvre les mélodies de la bourrée, le son rauque de la cabrette, ou l’émotion sourde des complaintes narrant la vie montagnarde. La transmission se fait de manière orale et informelle : nul besoin de partitions posées sur un pupitre, mais bien d’oreilles attentives et de regards complices entre parents, grands-parents et enfants.
Des ethnomusicologues comme Bernard Lortat-Jacob ou Marie-Barbara Le Gonidec ont souligné que près de 70 % des musiciens traditionnels d’Auvergne interrogés dans leurs enquêtes déclarent avoir découvert la musique par la famille (source : CNRS, Ethnomusiques en héritage, 2005). Ce chiffre éclaire le rôle immense de la cellule familiale face à l’école ou aux médias extérieurs jusqu’aux années 1980.
L’apprentissage au sein de la famille se caractérise par une double spécificité auvergnate :
On retrouve ici l’essence d’une éducation musicale traditionnelle qui mélange socialisation, émotion, et technique, loin des bancs de l’école mais au creux de la maison.
En Auvergne, la transmission ne porte pas seulement sur un mode de jeu ou une virtuosité instrumentale. Ce qui s’imprime, ce sont des répertoires intimes qui retrouvent parfois la trace d’un ancêtre. On parle ainsi de “bourrées de famille”, de “chants de ma grand-mère”, de mélodies “du pays” qui, pour certains villages, ne se jouent et ne se chantent qu’entre initiés.
Un phénomène fascinant concerne l’existence de chansons à secrets : certaines familles ou lignées conservent des variantes locales de mélodies, revendiquent l’exclusivité d’un air ou d’une formule rythmique. Selon l’ouvrage “Auvergne, musiques de traverse” de Laurent Girault (Éditions du Layeur, 2017), on estime que plus de 200 chants particuliers ne figurent dans aucun recueil officiel ni base de données, demeurant la propriété discrète de quelques foyers.
Plus largement, le répertoire collectif est nourri de variantes locales apportées par chaque lignée. Ainsi, dans le Massif du Sancy ou les Combrailles, il n’est pas rare qu’une même bourrée présente jusqu’à cinq variations de couplets ou d’ornementations, en fonction de la famille qui la transmet (Centre Français de la Musique Traditionnelle).
La musique auvergnate, ce sont aussi des histoires d’instruments : la cabrette, la vielle à roue, l’accordéon diatonique. Nombre de ces objets portent sur leur bois la marque de générations d’enfants et d’adultes, ayant servi de relais pour l’apprentissage, parfois remis à neuf, parfois patinés par les ans.
Recevoir une cabrette d’un grand-père ou une vielle d’un oncle, c’est recevoir une part d’histoire, mais aussi la reconnaissance – souvent silencieuse – de la qualité musicale du récipiendaire. Ce sont de véritables rituels de passage, très observés jusqu’aux années 1970-1980, qui s’opèrent lors des fêtes familiales ou aux seuils de l’âge adulte.
La maison, la grange ou la cour familiale sont les premiers “théâtres” où la musique se partage. Les veillées, tradition inscrite dans l’ADN rural, ont longtemps constitué le creuset de la pratique collective, à une époque où la télévision n’avait pas encore colonisé les foyers.
C’est lors de ces soirées que se tissent les souvenirs, la convivialité et la transmission implicite des savoirs, dans un climat de bienveillance mais aussi d’exigence – car il s’agit de ne pas “déshonorer la lignée” par une note fausse ou une parole oubliée.
Depuis un demi-siècle, la vie familiale a connu de profondes mutations : exode rural, montée des loisirs numériques, éclatement des lignées sur plusieurs régions. Pourtant, la transmission musicale a su résister, sinon se réinventer, grâce à une volonté farouche de certaines familles et à l’émergence de nouveaux relais éducatifs.
Certains collectifs, comme Le Grand Orchestre De La Pierre (Aurillac), favorisent la reconstitution de dynasties musicales locales lors de stages ou résidences, renforçant l’idée qu’au-delà du sang c’est la passion qui fait famille. Le maintien de petites fêtes privées, concerts domestiques et pique-niques musicaux, autant de nouvelles formes de transmission, montrent que la tradition n’est pas figée mais mouvante.
Certaines familles incarnent cette aventure sonore ; leur histoire est révélatrice d’une dynamique encore vive aujourd’hui.
Au fil des champs et des maisons, un même désir se lit dans les mots des familles — un refus paisible de l’oubli, une volonté de faire vivre au quotidien la beauté simple de la bourrée, du menuet ou du chant narratif, matériau d’émotion brute.
Les familles auvergnates, gardiennes de la musique traditionnelle, inventent constamment de nouvelles manières de transmettre, que ce soit autour de la table, par vidéo interposée, ou lors de retrouvailles festives. La transmission n’est ni figée ni nostalgique : elle est la preuve vivante que ces répertoires – et bien au-delà, cette façon d’être ensemble par la musique – demeurent essentiels pour inventer le futur.
C’est dans cette tension fertile entre fidélité à l’héritage et ouverture à l’autre que la tradition musicale familiale poursuit son chemin. Dans les voiles du vent sur les monts du Cantal ou le brouhaha d’une fête de village, un refrain d’enfance, capté par une oreille attentive, devient la promesse silencieuse d’une histoire à traverser encore longtemps.
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