6 juin 2025
Il y a des artistes qui font résonner une région, d’autres qui font résonner le corps tout entier. Jean-Louis Le Breton appartient à cette deuxième catégorie, quelque part entre le poète et le funambule sonore. Né en 1950 à Saint-Hilaire-le-Vouhis, en Vendée, Le Breton s’inscrit d’abord dans la tradition orale : conteur, diseur, puis chanteur. Rapidement pourtant, c’est le laboratoire de la voix qu’il explore, au sein de collectifs expérimentaux tels que Le Chantier ou encore Télé Catharsis. Son parcours entre ARTE, France Culture et la poésie éditée en disque manifeste une obsession : comment donner corps aux mots et aux sons pour faire vibrer la matière même de notre écoute ?
Lorsqu’apparaît, en 2019, « Allô la Terre – Fifty Fifty » — disque paru chez La Marelle —, l’objet intrigue autant qu’il fascine. Que va chercher l’artiste dans ce projet mêlant improvisations vocales, manipulations sonores et fragments du réel ? Cette œuvre se situe aux confins du témoignage, de la fiction et de l’expérience sensorielle : une odyssée où la voix n’est plus seulement support d’un récit, mais récit elle-même.
Le point de départ ? Une interrogation universelle. Après des dizaines d’années consacrées à questionner la transmission orale, Jean-Louis Le Breton se demande : « Quand la voix se défait de la signification première, qu’advient-il ? Où va-t-elle ? À qui s’adresse-t-elle sur cette Terre, quand celle-ci lui répond à peine ?» Ainsi, la création de « Allô la Terre – Fifty Fifty » germe à la croisée de la tradition campagnarde (le titre évoque un appel lancé depuis l’isolement rural) et de la science-fiction, cette soif de communication avec l’ailleurs. L’artiste tisse son concept sur l’équilibre entre récit biographique et expérimentation : “Fifty fifty”, moitié vitale, moitié imaginaire.
Le disque a été pensé comme une suite d’essais radicaux, composés à partir de matériaux bruts : la voix nue, celle de Le Breton mais aussi celle d’invités rencontrés dans les campagnes vendéennes et le monde francophone ; échantillons téléphoniques, vieux vinyles trouvés aux puces, field recordings de forêts et de foires agricoles. Le résultat évoque autant Pierre Schaeffer que la tradition du « parler-chanter » populaire.
« Allô la Terre » est un terrain de jeu pour Le Breton, qui mêle les apprentissages de la poésie sonore des années 70 à la liberté de la scène électroacoustique. Il sample, découpe, malmène son propre chant comme un matériau malléable.
La caractéristique essentielle : aucune voix n’est “pure”. Chacune porte en elle l’empreinte d’un lieu, d’un souvenir, d’une rencontre. Cette matérialité sonore fait de chaque morceau un microcosme où la mémoire s’invite en filigrane.
Jean-Louis Le Breton revendique une démarche héritée de la tradition ethnomusicologique : il part enregistrer, capte des récits dans les villages, pratique le collectage sonore comme l’ont fait, avant lui, Jean Dumas dans le Cantal ou Claudie Marcel-Dubois pour le Musée de l’Homme (voir France Culture). Mais chez lui, pas de folklore figé : chaque prise brute résonne comme un matériau à sculpter.
Le disque, long d’un peu plus de 40 minutes, s’écoute à plusieurs niveaux : invitation à réentendre le patrimoine, hommage à l’inventivité populaire, mais aussi geste de pure création.
Le fil rouge de l’album, c’est la physicalité de la voix. Jean-Louis Le Breton ne cherche jamais la virtuosité gratuite. Son exploration s’enracine dans le vécu du corps, au croisement du souffle et de l’émotion brute. Dans « Allô la Terre », l’auditeur entend :
Ce rapport charnel à la voix, Le Breton l'a théorisé en entretien pour France Culture : « La voix, c’est déjà un paysage en soi. La tradition, c’est une rivière souterraine qui affleure dans chaque accent, chaque timbre. » Ce travail du grain, très “barthésien”, remet l’humain au centre de la création phonographique.
Malgré l’audace de la démarche, « Allô la Terre – Fifty Fifty » trouve un écho enthousiaste dans la presse indépendante et spécialisée. Citons :
Jean-Louis Le Breton revendique l’influence de figures telles que Bernard Heidsieck, pionnier de la poésie-action, et du compositeur Pierre Henry. Mais il cite aussi la source populaire, des improvisations sur les foires, ou le “parler vrai” des veillées auvergnates, où la frontière entre dicton et chanson n’a jamais été totalement fixée.
Il existe dans « Allô la Terre – Fifty Fifty » une tension féconde entre l’intime et l’universel. En redonnant la parole aux anciens, en mettant au centre les bruissements du quotidien, Jean-Louis Le Breton pose à sa manière une question aiguë : que reste-t-il de la tradition dans un monde saturé de technologies ?
En mélangeant savoir-faire ancestral et outils contemporains, il illustre la continuité entre geste patrimonial et création d’avant-garde. L’appel téléphonique du titre devient alors doublement signifiant : appel au secours d’un monde qui se délite, mais également appel à l’invention, à la réinvention constante du langage. Enfin, par son usage du field recording et de la manipulation numérique, l’artiste rejoint des démarches comme celles menées actuellement par de jeunes collectifs de collectage participatif en Auvergne ou dans les Cévennes, montrant que la tradition orale, loin d’être momifiée, est plus vivace que jamais.
Pour celles et ceux que la création de Jean-Louis Le Breton fascine, voici quelques pistes d’écoute et d’exploration :
À travers « Allô la Terre – Fifty Fifty », Jean-Louis Le Breton signe une œuvre qui, loin d’opposer passé et présent, propose de faire de la tradition une aventure perpétuelle, sensorielle et collective : la voix, territoire à explorer à l’infini.