Voyage au cœur des festivals d’Auvergne qui célèbrent la cabrette

Raconter la cabrette, c’est évoquer les bergers, les bals populaires, mais aussi la grande histoire de l’exil auvergnat. Inventée vers le milieu du XIXe siècle dans la région de Saint-Flour (Cantal) par Joseph Faure, selon l’ethnomusicologue Jean-François « Maxou » Heintzen, la cabrette s’est diffusée avec la migration des Auvergnats à Paris, devenant la vedette des bals musette (source : France Musique).

Échauguée par de multiples luthiers et virtuoses, la cabrette fédère aujourd’hui une communauté de musiciens intergénérationnels. Entre les écoles de musique, les concours et les stages, sa tradition reste bien vivace et, surtout, brillamment mise à l’honneur lors des principaux festivals auvergnats.

S’il est un art populaire par excellence, c’est bien celui qui sait fédérer autour de ses fêtes. La cabrette, de ce point de vue, trouve un écho exceptionnel au fil de plusieurs manifestations phares :

Les Européennes du Goût à Aurillac

• Localisation : Aurillac (Cantal)
• Période : début juillet, depuis 20 ans
• Spécificités : Festival gastronomique et musical, les Européennes du Goût associent goût, terroir et sonorités traditionnelles. La cabrette y est régulièrement mise à l’honneur, tant lors des démonstrations culinaires que dans les animations du « Village de la cabrette » (ateliers d’initiation, concerts, concours de jeunes joueurs). En 2022, plus de 30 000 visiteurs y ont assisté selon La Montagne, preuve de l’ancrage local de l’événement.

Semaine de la Cabrette à Saint-Flour

• Localisation : Saint-Flour (Cantal)
• Période : Seconde quinzaine d’août
• Spécificités : Impossible de parler cabrette sans évoquer Saint-Flour. Depuis 1993, la ville honore son instrument fétiche à travers la Semaine de la Cabrette : 7 jours d’ateliers, de bals, de concerts, mais aussi de rencontres entre musiciens chevronnés et débutants. On compte plus de 250 inscrits en 2023, venus de toute la France et même de l’étranger. Chaque édition propose également un concours de cabrette, attirant l’élite régionale et nationale.

Festival des Hautes Terres à Saint-Flour

• Localisation : Saint-Flour (Cantal)
• Période : Dernier week-end de juin
• Spécificités : Plutôt orienté musiques du Massif central au sens large, ce festival entièrement gratuit refuse les têtes d’affiche nationales pour donner la part belle aux groupes enracinés. La cabrette y côtoie la vielle, l’accordéon diatonique, et rayonne lors des fameux « Bals d’après-midi », des concerts en plein air, et des déambulations musicales dans la vieille ville. L’événement attire près de 20 000 festivaliers sur trois jours (source : Ville de Saint-Flour).

La Félibrée Occitane du Puy-en-Velay

• Localisation : Le Puy-en-Velay (Haute-Loire)
• Période : Juillet, tous les deux ans environ
• Spécificités : Inspirée du mouvement occitano-provençal du Félibrige, cette fête met en scène danses, costumes et musiques traditionnelles occitanes. La cabrette y trouve naturellement sa place, notamment lors de processions, de défilés et de concerts de musique pastorale. On y croise régulièrement des confréries de cabrettaïres, des ateliers d’initiation pour jeunes, et des expositions d’instruments.

Les Nuits de Saint-Jacques au Puy-en-Velay

• Localisation : Le Puy-en-Velay (Haute-Loire)
• Période : Juillet
• Spécificités : Bien que sa programmation donne la priorité aux musiques actuelles, le festival accueille chaque année une « Veillée auvergnate », où la cabrette dialogue avec la danse et les contes régionaux.

Aux côtés de ces grands rendez-vous s’égrènent des bals, des fêtes plus intimes ou singulières, où le patrimoine cabrettaïre se transmet de façon vivante et joyeuse.

• Musée des Musiques Populaires de Montluçon : Bien que situé à la frontière Auvergne/Bourbonnais, ce musée organise régulièrement des « folkloriades », journées portes ouvertes, et stages où la cabrette (aux côtés de la musette bourbonnaise) est l’invitée d’honneur. (source : MuPop)
• Fête de la Saint-Jean à Blesle : L’une des plus belles cités médiévales du département, Blesle célèbre la Saint-Jean chaque fin juin, où la cabrette anime processions, bals en plein air et cérémonials.
• Festivals itinérants (Le Bœuf itinérant, Itinéraires en Brivadois) : Plusieurs festivals locaux sillonnent les villages d’Auvergne (notamment en Haute-Loire et Cantal), entraînant dans leur sillage cabrettaïres, conteurs et danseurs. Chaque halte est une occasion nouvelle d’entendre la cabrette retrouver son souffle ancestral.

L’un des faits remarquables observés lors de ces festivals, c’est l’affluence croissante d’un public jeune autour des ateliers d’initiation et du « bal trad’ ». À la Semaine de la Cabrette de Saint-Flour, ils sont de plus en plus nombreux – près de 30 % de participants ont moins de 30 ans en 2023 – à venir découvrir ou approfondir le jeu de la cabrette, souvent en duo avec l’accordéon.

Par ailleurs, certains festivals osent des croisements inattendus entre cabrette et musiques actuelles (rock, jazz, musiques du monde). Au Festival des Hautes Terres ou lors de la programmation “off” des Européennes du Goût, il n’est pas rare d’assister à des créations hybrides qui prouvent l’incroyable malléabilité de l’instrument. Le trio Cabrette & Accordéon des Burons, par exemple, a récemment partagé la scène avec des formations électro-trad.

Les festivals où l’on célèbre la cabrette en Auvergne ne sont pas figés dans une nostalgie du passé. Au contraire, ils sont le ferment d’une tradition renouvelée : danseurs et musiciens s’y retrouvent pour transmettre un art aussi vivant qu’émouvant. Qu’il s’agisse d’une place de village imprégnée des notes d’un bal populaire, ou d’une scène de festival prête à toutes les rencontres musicales, la cabrette fédère, rassemble et fait danser les générations.

Aller à la rencontre de ces festivals, c’est écouter battre le cœur d’un territoire. C’est ressentir, sous chaque pavé, sous chaque étoile estivale, le souffle d’un instrument qui ne vieillira pas tant qu’il sera fêté.

Festival	Lieu	Période	Focus cabrette
Européennes du Goût	Aurillac	Début juillet	Village de la cabrette, concours, ateliers
Semaine de la Cabrette	Saint-Flour	Août	Ateliers, bals, concours, rencontres
Festival des Hautes Terres	Saint-Flour	Fin juin	Bals trad, concerts, déambulations
Félibrée Occitane	Le Puy-en-Velay	Juillet (bi-annuel)	Processions, confréries, expositions
Les Nuits de Saint-Jacques	Le Puy-en-Velay	Juillet	Veillée auvergnate autour de la cabrette

Sources principales :

• France Musique : la cabrette, ou le geste des auvergnats
• La Montagne : articles sur la Semaine de la Cabrette, les Européennes du Goût, Festivals d’Auvergne
• Ville de Saint-Flour : Festival des Hautes Terres
• Mupop Montluçon : Agenda et stages